segunda-feira, 11 de outubro de 2010

No conocía las orquídeas, pero ahora me encantan...

Las orquídeas son una de las mayores familias de plantas existentes, con formas, colores y tamaños diversos, existiendo en todos los continentes, sobre todo en las zonas tropicales, excepto en la Antártida. Ellas crecen principalmente en los árboles, utilizándolos únicamente como soporte para buscar la luz, no siendo parásitas, se almentando de material en descomposición que cae de los árboles y se acumula al enredarse en sus raíces. A pesar de la enorme variedad de espécies, son muy pocos los casos en los que puedan ser usadas para fines comerciales, a no ser los usos ornamentales. Entre sus pocos usos, está la producción de vainilla de los frutos de algunas especies del género Vanilla, pero incluso esa producción es limitada por la existência de un compuesto similar a un costo mucho menor. Incluso con los fines ornamentales, sólo un pequeño número de especies se utiliza, porque la gran mayoría tiene pequeñas flores y follaje atractivo (Figura 1). Además, las especies más vistosas se han obtenido de forma híbrida, con más atractivo comercial, debido al formato interesante de sus flores y las especies pequeñas. Por eso, las orquídeas despiertam el interés de los coleccionadores, que se reunen en asociaciones, presentes en la mayoría de ciudades de todo el mundo, que se reunen con frecuencia em conferencias y exposiciones, lo que contribuye en gran medida a la propagación del interés por estas plantas.


El predomínio de las especies se encuentra en las regiones tropicales, especialmente en las zonas montañosas, que representan barreras naturales y aislan las diferentes poblaciones de plantas. Algunas áreas clave son las islas y el continente Asia Sur-Oriental y las montañas de Colombia y Ecuador, donde se encuentran un gran número de especies debido al aislamiento em las diferentes islas o separados por las cadenas de de montañas. Otros locales importantes son las montañas al sur del Himalaya en la India y China, las montañas de América Central y el sur de África, en particular la isla de Madagascar. Ecuador es el país con el mayor número de especies registradas, alcanzando el número de 3.549, inmediatamente seguido por Colombia, 2.723, Nueva Guinea, 2.717, y Brasil com un total de 2.590 especies em La Floresta Atlántica. Otras países importantes con un alto número de especies en ese tema son Borneo, Sumatra, Madagascar, Venezuela y Costa Rica.

La Floresta Atlántica es de clima es subtropical y tropical, está presente en todo Brasil y también cubre gran parte del territorio de Paraguay y Argentina (Figura 2). Sus bosques son ecosistemas que tienen árboles con hojas anchas y perennes que alcanzan 20 a 30 pies de altura.



En La Floresta Atlántica, que no debe confundirse con la Selva Amazónica, existe una gran diversidad de bromelias y orquídeas, siendo outro tipo de este bioma importante en la América del Sur (Figura 3). Ya fué el segundo bosque tropical más grande en la ocurrencia e importancia en América del Sur, especialmente en Brasil. Sigue toda la línea de la costa brasileña desde el sur hasta el nordeste. Cubría grandes porciones de las montañas y acantilados de las tierras altas de Brasil y seguía hasta la Selva Amazónica. Debido a la deforestación, principalmente del siglo XX, se encuentra hoy extremadamente reduzida, siendo uno de los bosques tropicales más amenazados del mundo. A pesar de algunos pequeños fragmentos, en su mayoría discontinua, la biodiversidad de los ecosistemas es uno de los más grandes del planeta.

La Floresta Atlántica originalmente cubria una área de 1,3 millones de kilómetros cuadrados, teniendo comol punto culminante el árbol maderero Palo-Brasil, que dió el nombre al país. Algunos ejemplares eran tan gruesos que tres hombres no contornaban sus troncos, siendo hoy dia casi una reliquia, solo existiendo pocos ejemplares en el sur del Estado de Bahía. La floresta sólo tiene 5% de su tamaño original y su mayor parte está atualmente ocupada por ciudades, pastos y actividades agrícolas. Sin embargo, todavía hay parches de bosque en la Sierra del Mar y en la Sierra de la Mantequeira en el sureste de Brasil, que son montañas que sobraron de los choques pasados entre las Américas y África, de lo que hoy solamente sobra poço de lo que fueron, al desaparecer con los millones de años de erosión. Al mismo tiempo, se desarrollaron variedades de plantas, insectos, aves y mamíferos, haciendo hoy en día una fauna y una flora muy ricas, que se combinan de una forma compleja. Es uno de los bosques tropicales del mundo más importante, presentando una rica biodiversidad, que está desgraciadamente en proceso de extinción. Esto ocurre desde la llegada de los portugueses en Brasil (1500), cuando se comenzó a trabajar en la extracción de madera del Palo-Brasil, un árbol importante del Atlántico. Actualmente, la especulación de tierras, la tala ilegal de árboles y la contaminación ambiental son los principales factores responsables de la extinción de este floresta.

Las principales características de la Floresta Atlántica são: presencia de árboles de tamaño medio y grande, formando uma floresta cerrada y densa; rica biodiversidad, con presencia de diversas especies animales y vegetales (palmeras, bromélias, begônias, orquídeas, Palo-Brasil, jacaranda, peroba, cedro, etc.); los árboles de tamaño grande forma um microclima en la floresta, generando sombra y humedad com la formación de una neblina constante; fauna rica con la presencia de diversas especies de mamíferos, anfíbios, aves, insectos, pezes e reptiles. Dos especies conocidas de la Floresta Atlántica son el Pino de Paraná y el mono león - dorado. El Pino de Paraná, o Pino Araucaria, es un árbol alto y su copa tiene forma de un paraguas invertido, ya que las ramas se dan vuelta hacia arriba, existiendo en la mayoría en los estados del sur de Brasil (Figura 4). El mono león dorado es una especie primate nativo de oriente de Brasil, donde quedan pocos en estado silvestre en bosques del litoral Atlántico al suroccidente de Río de Janeiro y unos 500 en cautividad. Se caracteriza por su pelaje abundante y sedoso de color dorado uniforme y su abundante melena que le vale el nombre de "león". El hocico carece de pelo, el cuerpo mide 34 a 40 cm de longitud y la cola entre 22 y 38 cm., pesando entre 300 y 700 g (Figura 5).



Como parte de La América Central, Panamá tiene orquídeas, siendo La Flor del Espírito Santo la más importante y por eso declarada como la “Flor Nacional de Panamá” (Figura 6). Se caracteriza por tener pétalos de un color marfil intenso, adornados en el centro de su libelo con una bien definida y delicada Paloma. Los ejemplares jóvenes tardan en florecer, siendo el comienzo de su etapa de floración a fines de junio y finaliza a principios de noviembre. Es tal la magnitud simbólica que, todos los años durante el mes de septiembre, se realiza en Las Minas (Provincia de Herrera) una exposición con su nombre para rendirle homenaje, exhibirla, contemplarla y promocionar artículos regionales. Cultivarla no es fácil, se necesita de un suelo con abundante humus y muy aireado que sea similar al que encuentra naturalmente en la parte alta de las laderas entre rastrojos y arbustos. Por ende, no debe faltarle humedad y es recomendable que el riego se efectúe con agua de lluvia, la cual carece de cloro. Lamentablemente, por su belleza y gracias a los traficantes inmorales, se encuentra actualmente en peligro de extinción. ¡Es orquídea muy bonita! ¡O quizás la más bonita!



sábado, 9 de outubro de 2010

¡Tengo suerte!


El destino nos lleva por caminos diversos, muchos que, la mayoria de las vezes, no controlamos. Por ejemplo, el mayor poeta de Panamá, Ricardo Miró (1883-1940), quien nació y murió em la ciudad de Panamá, por motivos de estudio y de su carrera diplomática vivió em Bogotá, Londres, Marsella y Barcelona. Em esta última ciudad escribió el célebre poema Patria, cuya última estrofa dice:¡Oh Patria tan pequeña que cabes toda entera debajo de la sombra de nuestro pabellón quizás fuiste tan chica para que yo pudiera, llevarte pordoquiera dentro del corazón!Miró vivió los tiempos efervescentes de la construcción del canal por los franceses, los de la fundación de la República en 1903 y experimentó muy sensiblemente la presencia anglosajona en el territorio istmeño. Ese poema expresa el más profundo sentimiento nacional, y para quien, panameño como yo, vive fuera del país, es el mejor recuerdo que se puede tener del terruño.


Como Miró, he vivido em diversos lugares. Nací en Las Tablas, Provincia de Los Santos y me crie em Pedasí, en la misma província. Por motivos de estúdio me fui alejando poco a poço, con el tiempo, de Pedasi: sucesivamente, Las Tablas, Ciudad de Panamá, Belém - Estado de Pará - en la Selva Amazônica de Brasil, Itajai en el austral Estado de Santa Catarina – también en Brasil - y actualmente en Rio de Janeiro. Por cuestiones de trabajo, he estado en diversos lugares en el mundo: Moscú, Beijing, Londres, Toronto, Montreal, Edinburgh, Amsterdam, etc. Por todos esos lugares que pasé, la poesia Patria fué la mejor compañía que tuve para alejar la tristeza y la mejor forma que actualmente tengo para recordar mi familia y mi pais: ¡Oh Patria tan pequeña, tendida sobre un Istmo, en donde es más claro el cielo y más brillante el sol, en mi resuena toda tu música, lo mismo que el mar en la pequeña celda del caracol!”.



Por outro lado, el título de este artículo expresa la existência de suerte de mi parte. ¿Por qué considero eso? Bueno, salí de un pueblo pequeño en un pais pequeño y fui a vivir en un pais inmenso, un continente llamado Brasil. Una parte del himno brasileño dice: “Gigante por su propia naturaleza, eres bello, eres fuerte, un coloso corajoso, y tu futuro refleja esa grandeza. ¡Tierra adorada, entre muchas, eres tú, Brasil, mi patria amada! De los hijos de este suelo, eres madre gentil, patria amada, Brasil!” Para tener una idea de la magnitud del pais expresada en ese himno, el vuelo entre las ciudades de Rio de Janeiro y Panamá demora alrededor de siete horas. ¡Solamente después de volar por cerca de cinco horas se sale del territorio brasileño! El himno brasileño fué escrito por Joaquim Osório Duque Estrada (1870 - 1927), poeta, crítico literário, profesor, ensayista y diplomata brasileño en Paraguay, quien nació en Pati de Alferes, Estado de Rio de Janeiro, y falleció em la Ciudad de Rio de Janeiro. No tengo conocimiento si Duque Estrada escribió el himno brasileño cuando estaba trabajando como diplomata en el exterior, porque, como la poesia Patria, el himno brasileño expresa sentimientos muy profundos, de poetas que fueron contemporáneos.

Bueno, finalmente, ¿por que tengo suerte? Creo que, porque nací en un pais pequeño, al que quiero mucho, y vivo en un pais inmenso, que me dió familia y me acogió muy bien, al cual también amo. Por eso, al colocar en este parágrafo partes del poema Patria y del himno brasileño, tales como “La Patria son los viejos senderos retorcidos que el pie desde la infancia sin tregua recorrió en donde son los árboles, antiguos conocidos que al paso nos conversan de un tiempo que pasó”, y, “Brasil, un sueño sublime, un rayo vivo de amor y de esperanza que a la tierra desciende, porque en tu hermoso cielo, sonriente y claro, la imagen de la Cruz del Sur resplandece, me siento feliz y afortunado.

quinta-feira, 7 de outubro de 2010

Hidrocarbonetos no Sistema Solar

Ao referirmos ao tema hidrocarbonetos, em seguida lembramos a fonte mais impor-tante deles no nosso planeta que é o petróleo, cuja hipótese mais plausível da sua origem seria a partir de transformações químicas de restos orgânicos de animais e plantas depositados no fundo de lagos e mares ao longo do tempo geológico. Partindo dessa premissa, é necessário nos perguntarmos então se o petróleo existe em outros pontos do Sistema Solar. A resposta a esse questionamento surge ao analisar as descobertas da NASA nas diversas viagens realizadas por varias sondas através do nosso Sistema Solar a locais onde a existência de vida é possível, e, com ela, os hidrocarbonetos do tipo petróleo. Lembramos que os ingredientes básicos para existência de vida são abundantes em muitos corpos do Sistema Solar, mas, os biólogos avaliam como imprescindíveis a presença tanto de água líquida como de energia derivada não somente de fontes radioativas. Com base nesses elementos, somente três lugares no Sistema Solar, além da Terra, reúnem essas características, os quais são Marte, a lua Europa de Júpiter e a lua Titã de Saturno.
Marte é o quarto planeta a contar do Sol, localizado a uma vez e meia a distância da Terra ao Sol (Figura 1). Em comparação com o globo terrestre Marte é um mundo bem menor que a Terra, tendo 53% do diâmetro, 28% da superfície e 11% da massa. Como os oceanos cobrem ao redor de 71% da superfície terrestre e Marte carece de mares, as terras expostas de ambos têm aproximadamente a mesma superfície. Marte também é formado por rocha sólida, com um núcleo constituído por ferro solido e ferro fundido (Figura 2). Ele executa uma volta em torno do Sol em 687 dias terrestres e tem um campo magnético com 2% do campo magnético da Terra. Mesmo assim, é um planeta com afini-dades com a Terra, tendo o dia com uma duração muito próxima ao dia terrestre e o mesmo número de estações. As suas calotas polares contêm água e dióxido de carbo-no congelados, possui, ademais, o maior vulcão do sistema solar (Figura 3), desfiladeiros imensos, grandes planícies rochosas, antigos leitos de rios secos, alem de um lago gela-do recentemente descoberto (Figura 4).




As sondas Viking operaram durante anos em Marte, conseguindo colocar de lado as idéias de uma civilização marciana e uma vida primitiva ao nível de musgos, mas as dúvidas quanto a existência de bactérias persistem. A sonda Mars Pathfinder, por outro lado, levou um pequeno veículo robô que explorou e investigou diferentes rochas, verificando rochas de origem vulcânica ou erodidas pelo vento ou pela água. Essa sonda enviou muitas imagens e medições da pressão atmosférica, da temperatura e da velocidade do vento. A sonda Mars Global Surveyor, por outro lado, fotografou o planeta com uma resolução maior que as missões anteriores, quanto que a sonda orbital Mars Express descobriu o primeiro lago gelado encontrado no planeta. Outras missões bem sucedidas foram as dos robôs de exploração Spirit e Opportunity que exploraram Marte mostrando uma antiga costa de um mar salgado.
Europa, enquanto isso, é um das quatro luas exóticas de Júpiter com tamanho de planeta. A partir de levantamentos geofísicos gravimétricos e magnéticos feitos pela sonda Galileu se sabe que é composta principalmente por uma crosta rochosa com raio de 1.565 km, um pouco menor que o da nossa Lua, com um núcleo metálico de ferro e níquel igual ao da Terra. Os dados mostram que Europa gera um pequeno campo magnético que varia periodicamente quando interage com o campo magnético de Júpiter. Acima da crosta rochosa existe uma camada externa de água com 100 km de espessura, possuindo mais água do que o total encontrado na Terra. Como a temperatura na superfície de Europa é de -163°C graus no equador e de apenas -223°C graus nos pólos, o gelo é tão duro como rocha e deve ter uma espessura de 10 a 30 km cobrindo toda a superfície, o que indica que o oceano líquido salgado interno pode ter até 90 km de espessura (Figura 5).


A água superficial congelada é plana e muito rachada com marcas visíveis, o que faz lembrar, em grande medida, ao gelo de mar nos pólos da Terra, e por isso a conclusão de que por baixo da superfície congelada existe uma camada de água líquida mantida pelo calor gerado pelo efeito gravitacional de Júpiter (Figura 6).

Uma das características mais fascinantes de Europa é uma série de linhas que pa-recem rabiscos por todo o globo, algumas delas atingem 1.000 km de comprimento e vá-rias centenas de largura. Estas linhas lembram as quebras nas formações de gelo no mar na Terra e observações posteriores mostraram que as zonas onde a crosta se quebra por efeitos tectônicos, com ambos os lados se movimentando em relação ao outro como a-contece nos mares gelados da Terra, indicando água líquida por baixo (Figura 7).

Observações feitas pelo Telescópio Espacial Hubble revelam que Europa tem uma atmosfera tênue (1 micropascal de pressão atmosférica à superfície) composta de oxigênio, sendo uma das seis luas do Sistema solar que têm atmosfera. Ao contrário do oxigênio da atmosfera terrestre, o oxigênio de Europa não deve ter origem biológica, mas provavelmente gerado pela luz e pelas partículas eletricamente carregadas vindas do Sol que atingem a superfície gelada produzindo vapor de água que se divide em hidrogênio e oxigênio. O hidrogênio escapa à gravidade de Europa por causa da sua massa atômica muito pequena, deixando para trás o oxigênio. Em algumas áreas é possível observar espécie de nuvens, talvez névoa de gotas de amônia.
Titã, por outro lado, é a maior lua de Saturno e a segunda do Sistema Solar, tendo uma vez e meia o tamanho da nossa Lua (Figura 8). É maior, mas, menos massiva que o planeta Mercúrio, e, caso orbitasse o Sol, seria um planeta por direito próprio. Os levantamentos gravimétricos e magnéticos feitos pela sonda Cassini-Huygens revelam que Titã tem várias semelhanças com as grandes luas de Júpiter, sendo metade gelo e metade matéria rochosa, mas, não tem campo magnético. O núcleo rochoso é de 2.500 km de raio, o qual é rodeado por várias camadas de diferentes formas cristalinas de gelo, mas, o seu interior pode ainda ser quente (Figura 9). Como fica mais longe do Sol do que a Terra é muito mais fria e a água existe apenas em forma de rocha sólida congelada. Na superfície, a sua temperatura é de cerca de -179 °C, na qual o gelo de água não sublima, criando uma atmosfera com praticamente nenhum vapor de água. As temperaturas variam pouco do equador para os pólos e do dia para a noite, onde raramente deve chegar aos -50 °C ao meio dia.


As imagens da superfície de Titã mostram grandes regiões claras e algumas escu-ras, revelando uma geologia diversa e complexa com áreas planas e escarpadas. As áreas altas são gelo de água misturada com amônia, que parecem ter origem vulcânica, as quais são rodeadas por terrenos rasos preenchidos com material escuro proveniente da precipitação do nevoeiro de hidrocarbonetos da atmosfera. Da mesma forma, poucas cra-teras de impacto existem, o que sugere que essa lua tem uma superfície que se renova constantemente pela ação de criovulcões activos (Figura 10). Medições de radar a partir da Terra sugerem que não existe nenhum grande oceano de etano em Titã, mas, pode ser que existam pequenos lagos. As imagens mostram montes atravessados por canais escuros de drenagem que se dirigem para uma região larga, plana e escura. Há muitos lagos nos arredores do pólo norte de Titã, alguns deles tão grandes quanto o Mar Morto, com mais de 70 quilômetros de extensão, a diferença, é claro, que os corpos líquidos na superfície terrestre são compostos de água. O que é líquido por lá é o metano, um composto orgânico relativamente simples que, aqui na Terra, o qual e conhecido por ser o resultado do metabolismo de formas de vida. Ao que parece e contrariando o que antes se imaginava, a umidade do ar só atinge um nível que permite a permanência de corpos líquidos perto dos pólos, daí a dificuldade inicial em localizar os lagos.

Titã é a única lua no sistema solar a ter uma atmosfera densa desenvolvida, até mais densa que a da Terra, consistindo bem mais do que de vestígios de gases. Os es-pectrógrafos revelaram que essa atmosfera é composta por 95% de nitrogênio e 5% de metano, sendo a mais rica do Sistema Solar nesse elemento, com vestígios significativos de vários hidrocarbonetos (metano, etano, acetileno, propano, monóxido e dióxido de car-bono, etc.) e hélio. Tal como a atmosfera de Venus, a de Titã roda muito ao redor da su-perfície, a uma velocidade de cerca de 1.670 km/hora no equador, muito mais rápido que a atmosfera da Terra. Os espectrógrafos também descobriram ácido cianídrico (HCN), uma molécula um tanto simples composta por três átomos, que forma as bases nitroge-nadas do DNA, o código com que se escreve a vida (Figura 11).


Como existe metano e monóxido de carbono em quantidade suficiente e Titã está suficientemente próximo do Sol, o planeta pode ser afetado pela luz ultravioleta. O meta-no nas temperaturas comuns de Titã encontra-se no estado gasoso, mas, as radiações mais fortes do Sol na alta atmosfera levam a que as moléculas do metano formem moléculas de carbono mais complexas, produzindo uma camada opaca de neblina. Contudo, esses hidrocarbonetos mais pesados são líquidos a essas temperaturas e produzem ca-madas opacas de aerossol alaranjado a 200 km de altura. Ao ficar demasiado pesadas essas substâncias descem à superfície na forma de chuva e formam lagos com alguns metros de profundidade, talvez cobertos por blocos de gelo de amoníaco. Esses lagos podem se evaporar, mas nenhum processo químico ou físico nas condições de Titã per-mite a transformação destes compostos novamente em metano. A maior parte do metano deve ter origem na superfície ou através de criovulcões que alimentam novamente a atmosfera, para depois se condensar e voltar a cair na forma de chuva de metano, completando um ciclo conhecido como ciclo do metano (Figura 12). Periodicamente, chove me-tano líquido e outros compostos orgânicos para a superfície, num processo que se asse-melha ao ciclo da água na Terra. Apesar disso, Titã é um mundo impróprio para ser visitado, já que o metano é mortal para o homem e a temperatura ambiental é extremamente baixa. Também, a pressão na superfície é de uma vez e meia a do nosso planeta e supor-ta uma camada de nuvens opacas. É um mundo que se manteve oculto, coberto por essa neblina densa e alaranjada que oculta aspectos da sua superfície. Pensava-se que era a maior lua do Sistema Solar, pois sua atmosfera densa reflete a maior parte da luz incidente. A atmosfera é tão espessa que bloqueia a passagem da luz do sol, a qual demora 8 dias terrestres a atravessá-la.


As mudanças sazonais existem ao longo do ano em Titã, que lá, em razão da grande órbita de Saturno ao redor do Sol, deve durar o equivalente a 29 anos terrestres, com cada estação equivalendo a sete anos terrestres completos. Por isso, é necessário observar as mesmas regiões por anos, para poder detectar se esses lagos do seu pólo norte começam a secar e outros no seu pólo sul começam a aparecer, pois o hemisfério norte, que possui a maior parte dos lagos, aparece sempre mergulhado na escuridão do inverno. O Sol só começou a iluminar diretamente os lagos do norte recentemente com a aproximação do equinócio de 2009, quando se inicia a primavera no hemisfério norte desse satélite. As tempestades na região sul do pólo Sul de Titã, onde é verão atualmente, levou a especular que uma área escura poderia ser um reservatório de chuvas de metano.
Existem evidências de que Marte teria sido significativamente mais habitável no passado que nos dias de hoje, mas a existência de que tenha albergado vida permanece em debate. Por exemplo, acredita-se que o meteorito ALH84001, de origem marciana, teria sido projetado ao espaço quando Marte foi atingido por um meteorito maior, carre-gando microorganismos marcianos que vagaram durante 5 milhões de anos pelo cosmos até cair na Antártida, onde foi descoberto. Estudos desse meteorito reportaram características que atribuíram a micro-fósseis deixados pela vida em Marte. Por outro lado, as son-das Viking detectaram vestígios de metano na atmosfera marciana, o que sugere atividade biológica atual escondida na superfície ou no subsolo. O clima seco e frio de Marte torna o planeta inóspito à vida, mas, talvez não totalmente. Nesse sentido, uma história impressionante durante as missões Apollo à Lua forneceu evidências de que a vida pode mesmo resistir a condições adversas. Os astronautas descobriram que bactérias da Terra que tinham viajado para a Lua na sonda dois anos e meio antes tinham resistido num ambiente mais hostil que o encontrado em Marte. A descoberta de vida, ou simplesmente de fósseis de uma vida desaparecida em Marte seria um dos maiores acontecimentos de todos os tempos. Caso a colonização espacial venha a acontecer, Marte é a escolha ideal pelas suas condições mais próximas à Terra que outros planetas e deverá ser um destino ideal para o aventureiro do futuro devido aos seus enormes vulcões, imensos desfiladei-ros e mistérios por resolver.
Devido a Europa contar no seu interior com condições essenciais para a vida como a conhecemos (água e calor e compostos orgânicos), esta lua é capaz de ter um ecossistema onde seres vivos podem existir no oceano por baixo do gelo, subsistindo talvez como os seres vivos que vivem em condições semelhantes nas profundezas dos mares da Terra. No entanto, nenhum ser vivo da Terra seria capaz de viver na super-fície de Europa, mas, existindo no seu suposto mar interno, poderiam lançados por uma espécie de erupção para a superfície e congelados de imediato, onde podem finalmente ser encontrados. Durante a história de Titã, por outro lado, uma contínua camada orgâni-ca lentamente foi cobrindo toda a superfície até, pelo menos, centenas de quilômetros. Devido a isto, Titã tem semelhanças com a Terra primordial e por isso tem sido visto como uma Terra primitiva no congelador, com o embrião da vida congelado. A existência de criovulcanismo em Titã tem importantes implicações na geração de vida, já que expõe os elementos orgânicos da superfície à água líquida. A química aquosa permite que os hi-drocarbonetos formem espécies pré-bióticas mais evoluídas e oxidadas, tais como ami-noácidos. Desta forma, Europa junto com o planeta Marte, está no topo da lista dos cor-pos celestes onde poderia se pensar em encontrar formas de vida primitiva extraterrestre no sistema solar, apesar de uma pequena possibilidade em Titã. Quiçá, daqui a 5 bilhões de anos quando o Sol ampliar 50 vezes o seu tamanho, Titã vai receber a mesma quantidade de energia solar que a Terra recebe hoje. Hipoteticamente e por um curto período de tempo, o satélite poderia tornar-se num mundo oceânico onde a vida prosperará, multiplicando-se em número e qualidade espécies, as quais morrerão, algumas desaparecendo, e se depositando no fundo dos mares, para constituir a matéria orgânica geradora de petróleo.
Com isto, podemos concluir que a maior probabilidade da origem do petróleo parece ser orgânica, se originando a partir de formas de vida mais evoluídas, as quais não existem nesses mundos dos quais falamos nos parágrafos anteriores. Esses mundos precisam percorrer a trilha geológica que nosso planeta seguiu para poder contar com reservatórios de petróleo, o que acontecerá quiçá milhões de anos à frente. Entretanto, há muito o que explorar nesse nosso universo infinito, como mostram as dimensões assustadoras dos astros na Figura 13, o que nos revela que as possibilidades da existência de mundos parecidos ao nosso planeta são imensas.